近日，刊登于國際雜志Nature Communications上的一項研究論文中，來自倫敦大學的研究人員通過研究鑒別出了頭個可治頭發花白的基因，這就表明機體頭發花白不光受到環境影響，而且還受到遺傳組分的影響。

文章中研究者對跨越拉丁美洲擁有多個祖先的6000多名個體進行分析，*終鑒別出了和頭發顏色、變白、密度及形狀相關的新型基因；研究者Kaustubh Adhikari指出，此前我們知道很多基因引發個體禿頂并且和頭發變白相關，但本文中我們在人類機體中鑒別出了頭個引發頭發變白的基因，同時也發現了影響頭發形狀及密度的其它基因。

該研究或可幫助科學家們開發外源性的DNA技術，基于個體的遺傳組成來構建相關的視覺資料；這種新鑒別出的基因名為IRF4，其被認為頭發花白表現上扮演著重要功能，而且也是頭個科學家們發現的負責頭發變白的基因；該基因主要參與調節黑色素的產生和囤積，頭發花白通常是因為頭發中黑色素缺失而致，因此科學家們想去研究闡明IRF4基因在頭發變白過程中的作用；理解IRF4如何影響頭發變白或可幫助科學家們開發新型的化妝品來通過減緩或阻斷頭發變白的過程來“永葆青春”。

Andres Ruiz-Linares教授指出，我們發現了頭個和頭發變白相關的遺傳關聯，為后期理解人類機體老化提供了新的線索，另一種名為PRSS53的基因也被認為影響頭發的卷縮，研究者發現，這種蛋白酶絲氨酸S1家庭成員53（PRSS53）基因的新型突變或許可以幫助他們深入理解頭發形狀和紋理背后的遺傳控制機制。研究者們還希望后期通過進行更多深入研究來理解新發現的IRF4基因的其它更多新型作用。

此外，研究者還發現了和頭發相關的其它基因，比如和頭發濃密度及形狀相關的EDAR基因，和眉毛厚度相關的FOXL2基因以及和一字眉相關的PAX3基因。長期以來研究者們推測頭發的特征受到某些選擇形式的影響，比如自然選擇或性別選擇等，而如今研究者在基因組學的研究下獲得了明晰的證據，文章中他們所鑒別出的基因就證實了這一點，也為后期開展工作提供了新的線索和證據。